Bhutan
Bhutan, Druk-yul, es la tierra del «Dragón del Trueno, el emblema que figura en su bandera y los Druk-pa son sus habitantes. Fue uno de los países más aislados del mundo hasta que se permitió la entrada del turismo en la década de los 70, estando aún muchas zonas del país restringidas. Este hecho ha preservado sus tradiciones y su cultura de la influencia occidental, a la vez que se ha convertido en el principal polo de atracción para los turistas. Y Bhutan ha sabido aprovecharlo con una buena organización turística y unas tasas no aptas para todos los bolsillos, de manera que es un destino relativamente caro y exclusivo, pero permite que su maltrecha balanza comercial empiece a recuperarse en un país donde el 80% de la población vive de la agricultura.
Sus tradiciones y su cultura han pervivido bastante inmutables durante siglos, y en realidad muchas de ellas se encuentran reguladas por ley, desde la indumentaria en determinadas situaciones, hasta la forma de construir las casas.
Con una población muy escasa de unos 700 mil habitantes, destaca por querer tomar su propio camino entre sus poderosos vecinos, India y China. Bhutan se hizo famoso por su FIB, el índice de Felicidad Interior Bruta, en contraposición al PIB, incluido en su constitución y proclamado en 1974 en el discurso de coronación de su cuarto rey. Para los gobernantes de Bhutan no tiene mucho sentido vivir y trabajar sólo para producir más (PIB), sino que se debe vivir para ser más feliz (FIB). Es una democracia desde el año 2008, pero curiosamente lo es por empeño de su monarca y en contra de la voluntad del pueblo que no lo consideraba necesario. Un rey, o podríamos decir mejor, una pareja real, venerada y amada por la población.
Bosques frondosos y altas cumbres del Himalaya al norte definen un paisaje majestuoso, casi no perturbado por las pocas carreteras existentes, gente amable y tranquila recibirán al viajero que emprende el camino por el llamado último Shangri-la de la tierra.
Aquí tenéis unas breves notas de viaje e información útil para vuestro viaje a Bhutan, pero tened en cuenta que probablemente tendréis que hacer una breve estancia en Nepal, ya que seguramente será vuestra puerta de entrada y salida de Bhutan.
Visado de entrada en Bhutan y formalidades de aduana
El visado de entrada a Bhutan se tramita antes de viajar y lo solicitamos nosotros. Simplemente debéis proporcionarnos una foto o escáner de la página principal de vuestro pasaporte. Son bastante exigentes en que la copia del pasaporte sea de buena calidad, evitando los reflejos y lo más plana posible.
Antes del viaje os enviaremos por correo electrónico el comprobante de vuestra solicitud de visado que será válido específicamente desde vuelo de llegada hasta vuelo de salida.
A vuestra llegada al control de inmigración de Bhutan debéis presentar dicho permiso de visado y os extenderán el sello del visado en vuestro pasaporte. Aceptan que el comprobante esté en el móvil, pero es mejor llevarlo impreso. No hace falta pagar nada ya que el precio del visado se incluye en el viaje.
Dinero / divisas
La moneda de Bhutan es el Ngultrum (BTN) y se puede cambiar fácilmente en el aeropuerto.
La rupia india, con el mismo valor, se admite igualmente. También se puede pagar en US$ o € aunque os redondearán el precio al alza. Es aconsejable llevar billetes pequeños y cuidad que los billetes sean nuevos o estén en muy buen estado.
En realidad, la mayor parte del gasto ya estará pagado, ya que normalmente en vuestro viaje estará todo incluido. Solo deberéis pagar vuestros extras, como pueden ser alguna bebida, compras, etc. por lo que no vais a necesitar mucho dinero en metálico. Tened en cuenta que no hay oficina de cambio en el aeropuerto a la salida de Bhutan, por lo que calculad bien vuestro gasto previsible.
Cajeros automáticos
En Bhutan hay cajeros automáticos básicamente en Thimphu, Paro y algún otro, pero no confiéis vuestro sistema para disponer de metálico en ellos, ya que pueden no funcionar con vuestra tarjeta, o presentar cualquier otro problema. Pensad en ellos solo para casos de emergencia. Se acepta el pago con tarjeta en grandes establecimientos.
Propinas
En Bhutan se supone que la propina es absolutamente optativa, pero la verdad es que durante los últimos años es algo que la mayoría de guías, conductores, hoteles y otras personas implicadas en servicios turísticos esperan.
Podéis tomar estos valores como referencia aplicando vuestro grado de satisfacción con el servicio recibido:
Guías – grupos de 2 a 5 personas | US$ 10 / 15 | 900 / 1.400 Nu | por día |
Guías – grupos de 6 o más personas | US$ 20 / 25 | 1.800 / 2.200 Nu | por día |
Conductores – grupos de 2 a 5 personas | US$ 8 / 12 | 700 / 1.100 Nu | por día |
Conductores – grupos de 6 o más personas | US$ 15 / 20 | 1.400 / 1.800 Nu | por día |
Servicios de hotel o varios |
| 50 / 100 Nu | por servicio |
Camareras de habitación |
| 300 / 500 Nu | al check out |
En hoteles encontraréis el «tip box» o podéis dejar algo de dinero en la habitación como es costumbre en Asia.
La propina se suele entregar dentro de un sobre.
Móvil e internet
En Bhutan operan dos compañías de teléfono, Bhutan Telecom (B-Mobile) que pertenece al gobierno y Tashi Cell que es privada.
Ambas cuentan con mostradores a la salida del aeropuerto de Paro y suelen tener los mismos paquetes con los mismos precios.
Podéis consultarlos aquí para Bhutan Telecom www.bt.bt/mobile/prepaid/ y aquí para Tashi Cell www.tashicell.com/mobile-services/tashicell-tourist-sim.aunque quizás en el aeropuerto no ofrezcan todos los que hay en el web.
Hay WIFI en la gran mayoría de establecimientos.
Corriente eléctrica
En Bhutan el voltaje es de 230v y de acuerdo al gobierno toda la energía de Bhutan es libre de emisiones de carbono ya que procede de fuentes hidroeléctricas.
Los enchufes más corrientes son el redondo europeo (tipo C) el de tres puntas redondas (tipo D) y el de tres puntas rectangulares de Gran Bretaña (tipo G), así que en general no es necesario adaptador, aunque siempre puede ser conveniente llevarlo.
Comida
Sorprende que los platos propios de la cocina butanesa no están demasiado relacionados ni con la cocina tibetana ni con la india, probablemente debido al histórico aislamiento del territorio. Un denominador común es el chile, así que suele ser bastante picante, mientras que no suelen utilizar ningún otro tipo de especia como en la cocina india o nepalí. Habitualmente, cuando se cocina para un visitante occidental el picante suele reducirse o desaparecer.
Lo habitual en una comida es acompañar el plato principal de arroz rojo, siendo el alforfón (trigo sarraceno) y el maíz también ampliamente utilizados. Muchas veces habrá sopa en el menú.
El ingrediente estrella sería el «datshi», un queso fresco de leche de vaca o yak que sirve como base de los platos cocinados. Así podemos tener el emma datshi, chile con queso, quizás el más tradicional, el kewa datshi, patatas con queso, el shamu datshi, setas con queso, etc.
Los platos que llevan la denominación de «paa» son estofados, normalmente de carne, que se suele cocinar con chile, queso y mantequilla, aunque puede tener variantes. En muchos casos la carne es carne seca, la manera más común de conservar y cocinar la carne en Bhutan.
Así el sikam paa está hecho con carne seca de cerdo, considerado uno de los platos nacionales, el shakam paa hecho con carne seca de res, o el phaksha paa con carne de cerdo frita.
Naturalmente encontramos otros platos fuera de los datshi y los paa, como pueden ser el zow shungo, arroz con verduras, el jasha maru, pollo estofado con caldo o el bathub (ba-thuk), sopa de fideos planos. Plenamente integrados en la cocina de Bhutan también tenemos el dal-bhat nepalí y los mo-mos y el thupka tibetanos. Aunque Bhutan no sea un país muy grande, hay variantes culinarias en cada región y los mismos platos se cocinan y saben algo diferente.
Aunque no se suele ofrecer por defecto a los visitantes, los butaneses suelen tomar «suja», el té con mantequilla tradicional de toda la región tibetana.
Podemos encontrar cocina de estilo más occidental en hoteles y grandes restaurantes.
Meteo
El clima en Bhutan depende de la elevación, ya que pasamos de zonas alpinas en altitudes elevadas al norte a áreas subtropicales en el sur. Mientras que en la parte norte de alta montaña las temperaturas serán frías todo el año (gélidas en invierno) en el sur las temperaturas oscilarán desde los 15 grados de media en invierno a los 30 grados en verano.
Sin embargo, será en las zonas intermedias del centro por donde suelen transcurrir la mayor parte de los viajes por Bhutan, aunque que hay que tener en cuenta que estaremos a bastante altitud. Por ejemplo, Paro se encuentra a 2200 metros de altitud, Thimphu a unos 2300 metros, Punakha está más baja, a 1200 metros, Phobjikha a 3000 metros i Bumthang a unos 2700 metros.
La mejor época para viajar en Bhutan son primavera, de marzo a mayo y otoño, octubre y noviembre. No suele llover demasiado y podemos esperar temperaturas medias entre 10 y 25 grados de máxima y entre 0 y 5 grados de mínima.
En invierno podemos esperar alguna rara nevada cuando las temperaturas serán bajo cero por la noche y ser frescas durante el día, entre 5 y 15 grados de máxima como norma general.
De julio hasta septiembre, y alargándose cada año más, nos encontraremos con las lluvias del monzón. En la zona central no suele haber lluvias fuertes y las temperaturas máximas rondarán los 25 o 30 grados.
Los treks que recorren la parte alta del Himalaya están teóricamente cerrados en invierno y verano debido a la nieve o el barro.
TEMPERATURAS MEDIAS EN BHUTAN en ºC | ||||||||||
| Paro | Thimphu | Punakha | Trongsa | Bumthang | |||||
| min | max | min | max | min | max | min | max | min | max |
Enero | -6 | 9 | -3 | 12 | 4 | 17 | -1 | 13 | -5 | 10 |
Febrero | 1 | 13 | 0 | 14 | 7 | 19 | 0 | 14 | -1 | 10 |
Marzo | 0 | 14 | 4 | 16 | 10 | 23 | 4 | 16 | 3 | 16 |
Abril | 4 | 17 | 7 | 20 | 13 | 26 | 6 | 20 | 4 | 18 |
Mayo | 10 | 23 | 13 | 22 | 17 | 29 | 11 | 21 | 9 | 21 |
Junio | 14 | 25 | 15 | 24 | 20 | 29 | 13 | 22 | 13 | 22 |
Julio | 15 | 27 | 16 | 26 | 20 | 30 | 15 | 25 | 13 | 24 |
Agosto | 15 | 25 | 16 | 25 | 20 | 29 | 15 | 24 | 13 | 23 |
Septiembre | 12 | 23 | 15 | 23 | 19 | 27 | 14 | 23 | 12 | 21 |
Octubre | 7 | 18 | 10 | 22 | 14 | 26 | 11 | 22 | 6 | 19 |
Noviembre | 1 | 14 | 5 | 18 | 9 | 22 | 6 | 20 | -1 | 16 |
Diciembre | -1 | 11 | -1 | 14 | 6 | 19 | 2 | 18 | -3 | 12 |
Tened en cuenta que estas temperaturas son medias, lo que quiere decir que hará algo más de frío o de calor.
Equipo general recomendado
Teniendo en cuenta lo descrito acerca del clima os aconsejamos algunas piezas para incluir en vuestro equipo personal y/o equipaje. Naturalmente la decisión final es vuestra valorando tanto la época en la que vais a viajar finalmente como vuestro grado de sensibilidad al frío o al calor:
- Camisetas de manga corta / larga confortables.
- Un jersey ligero para el fresco que puede hacer por la mañana o al anochecer.
- Un jersey, chaqueta de abrigo, anorak o chaqueta ligera de plumas para frío más riguroso.
- Calzado confortable.
- Paraguas o chubasquero para las lluvias ocasionales.
- Gafas de sol y protección solar para la piel y los labios si vais a zonas de montaña. A mediodía el sol puede ser intenso en cualquier parte.
- Pequeño botiquín, con tijeras, pinzas, tiritas, antiséptico, y un poco de las medicinas básicas: paracetamol, ibuprofeno, antihistamínicos y antidiarreico
- Cargadores y regleta o ladrón para poder enchufar varios aparatos a la vez.
- Una pequeña linterna puede ser útil.
- Aguja, hilo o un imperdible siempre te salva de un apuro
Sanidad
No existe actualmente ningún requisito médico y de vacunas para entrar en Bhutan.
Como es habitual os recomendamos que obtengáis un seguro médico que os cubra cualquier gasto médico, grande o pequeño, y la repatriación en caso necesario. Aunque, como siempre, esperamos que no tengáis que utilizarlo en absoluto, recordad que en caso de necesitar asistencia médica lo primero que debéis hacer es poneros en contacto con vuestra aseguradora.
Hay farmacias donde podéis encontrar la mayoría de los medicamentos básicos que podáis necesitar en vuestro viaje, aunque necesitaréis saber el nombre genérico.
Aviso a fumadores
En Bhutan está estrictamente prohibido fumar en la calle y en público y solo se puede fumar en las zonas designadas o lo más apartados de las zonas públicas que podáis. Evidentemente está prohibido en los templos, monasterios y dzongs, incluidas las zonas próximas.
Podéis entrar un máximo de 200 cigarrillos y declararlo siempre. Tened en cuenta que se os cargará una tasa de importación del 100%, mientras que parece que entrar un paquete o dos suele estar libre de impuestos.
TREKKING EN BHUTAN
Comparativamente con Nepal, Bhutan presenta más nevadas en invierno que suelen bloquear los pasos de montaña de los treks que circulan más al norte del país y a más altura. Por lo tanto, aquí sí que es bastante importante mirar cuáles son las épocas recomendadas para hacer cada trek. De hecho, en general fuera de temporada las agencias no trabajamos en ciertas rutas.
Hay ciertas etapas en algunos treks donde los caminos pueden presentar bastante barro si ha llovido los días anteriores.
Casi la totalidad de treks en Bhutan se realizan en régimen de acampada con todo lo que implica. Hay algún lodge en algún pueblo determinado y algunas casas comunitarias que pueden servir de cobijo, para cocinar, u otros usos.
En Bhutan las cargas las llevan mulas o yaks, no hay portadores. Los animales realizan tramos de ruta determinados ya establecidos, por lo que hay localizaciones donde se hacen los cambios de animales. Normalmente las mulas trabajan en cotas más bajas y los yaks en cotas altas, sin que ello sea estricto.
Todos los treks que se adentran en el Himalaya por la parte norte del país circulan por un terreno agreste y aislado, sin ningún otro medio de comunicación que los caminos. Por este motivo es imprescindible que tengáis contratado un seguro de accidente en montaña válido para Bhutan y que incluya rescate en helicóptero.
Dicho esto, los treks en Bhutan son bastante espectaculares y no están muy transitados. Aparte de los grandes treks, hay itinerarios más reducidos que pueden complementar un viaje por Bhutan que incluya visitas a algunos de los lugares interesantes del país.
Aquí os ponemos un listado del material general para un trek. Pero como cada uno es diferente, sentíos libres de añadir o eliminar elementos. Prestad especial atención al tema de lluvia, nieve y barro, dependiendo de la ruta que vayáis a hacer.
mochila «de día» | saco de dormir |
mochila o bolsa para los animales de carga | toalla (ideal de secado rápido) |
camiseta/s manga corta | bañador |
camiseta/s manga larga | chanclas |
polar o similar | frontal o linterna (pilas) |
chaqueta de plumas o similar | botiquín básico |
chaqueta impermeable | neceser |
capelina, poncho o paraguas | cantimplora |
pantalón fino, largo/corto | sistema de purificación de agua |
pantalón de abrigo | jabón para lavar ropa |
sobre-pantalón ¿impermeable? | navaja |
mallas (también pueden servir para dormir) | gafas de sol de protección 3 o 4 |
calcetines (cuidado con las ampollas) | protector solar alto |
ropa interior confortable | protector labial |
pijama o ropa para dormir (a veces una muda) | “buff” |
calzado para caminar | gorra, gorro y/o similar |
calzado para el campamento o de recambio | guantes |